L’Orgue Mystique de Charles Tournemire est un monument singulier de la musique pour orgue du XXe siècle. Entre 1927 et 1932, l’organiste de Sainte-Clotilde à Paris a composé 51 Offices pour les dimanches et les fêtes de l’année liturgique catholique. Le recueil se divise en cycles de Noël, de Pâques et de Pentecôte. Chaque Office suit le déroulement de la messe avec Prélude à l’Introït, Offertoire, Elévation, Communion et Pièce terminale.
Les mélodies grégoriennes constituent le matériau porteur. Tournemire ne se contente cependant pas de les citer, il en paraphrase librement les lignes : tournures modales, surfaces sonores en suspension, densifications fortement chromatiques et transitions d’allure improvisée font naître du chant ancien un langage d’une modernité sans équivalent. Les mouvements centraux, concis, conservent souvent un caractère liturgique intime, tandis que les pièces finales déploient choral, fantaisie, toccata ou fugue en de grands arcs architecturaux.
Avec Gaudete, la fête de la Circoncision et la Chandeleur, le Vol. 9 se concentre sur le cycle de Noël. Toccata, Fantaisie et Choral ainsi que le Diptyque final posent trois points d’aboutissement nettement profilés : mouvement joyeux, vaste développement choral et méditation en deux parties.
La structure fixe en cinq mouvements crée des repères sans uniformiser les différents Offices. Tournemire répond au contenu de la fête, au modèle choral et à la fonction liturgique par des proportions et des caractères sonores changeants. Souvent, l’effet le plus fort naît du contraste : une Elévation à peine mouvementée peut être suivie d’une Communion aux couleurs intenses, et d’une ligne d’apparence monodique peut se développer, dans la pièce finale, un tissu à voix multiples. Cette dramaturgie fait de chaque Office une petite symphonie spirituelle.
Sandro R. Müller façonne la musique avec un phrasé clair et un sens marqué de la couleur. Sur la große Rieger-Orgel (1992), Stifts- und Propsteikirche St. Mariä Himmelfahrt, Kleve, même les champs d’accords denses deviennent transparents ; flûtes, gambes et anches retracent les différentes atmosphères liturgiques. Malgré la diversité des instruments employés, le cycle conserve une cohérence interprétative : méditation et extase y apparaissent comme deux pôles d’un même mouvement spirituel.
Cet enregistrement fait partie de l’édition intégrale Cybele réalisée sur plus de deux décennies. Elle documente non seulement l’un des cycles pour orgue les plus vastes qui soient, mais aussi la position historique de Tournemire entre César Franck et Olivier Messiaen. L’album convient donc aussi bien comme programme autonome que comme chapitre d’un voyage musical à travers toute l’année liturgique.