Fritsch a écrit en 1992 le triptyque « Damals », formé de trois compositions. « Le petit livre doux-amer », pour la formation rare hautbois, accordéon et contrebasse, se réfère par son titre à l’histoire du petit livre doux-amer de l’Apocalypse et introduit le motif de la mort dans un univers sonore singulier fait d’harmoniques et de notes aiguës. Il est joué par le Trio Akkobasso, avec Amy K. Goeser, Heike Storm et Eberhard Maldfeld.
« Damals » pour récitant (bande) et orgue repose sur la pièce homonyme de Samuel Beckett, qui tourne autour des souvenirs qu’un moi mourant garde de différentes périodes de sa vie et de ses identités successives. Comme le prévoyait Beckett, la voix du récitant se fait entendre en trois versions, à gauche, au centre et à droite de l’image stéréo. Fritsch associe le texte, syllabe par syllabe, à des hauteurs déterminées que l’orgue joue en synchronie avec les mots ; la musique se subordonne au texte. Le récitant est Dieter Wernecke, l’organiste Bernhard Haas. Le livret reproduit le texte de Beckett dans la traduction allemande d’Elmar Tophoven.
Le « Trio de la fin » pour baryton, flûte alto et percussion est composé sur des extraits de « Damals » ; sa mélodie suit largement la mélodie calme de la parole. La musique y devient une partenaire à part égale du texte, dans « l’effort, dit Fritsch, de ressentir par les mots et les sons la paix tranquille de la fin ». Stephen Grant chante, avec Camilla Hoitenga et Jonny Axelsson. Le triptyque illustre une facette importante de l’œuvre tardive de Fritsch à partir des années 1990 : la réduction du matériau à l’essentiel.
Né en 1941 à Bensheim-Auerbach, Fritsch a été membre de l’ensemble de Stockhausen de 1964 à 1970, a fondé en 1970 le Feedback Studio de Cologne avec Rolf Gehlhaar et David Johnson, puis en 1971, avec Gehlhaar, le Feedback Studio Verlag, première maison d’édition allemande gérée par des compositeurs ; de 1984 à 2006, il a enseigné la composition à la Musikhochschule de Cologne. L’enregistrement a été réalisé lors de la création en 1992 à la Kunst-Station Sankt Peter de Cologne ; Fritsch a choisi les œuvres avec le Feedback Studio Verlag. Le « Trio de la fin » clôt la série des CD Feedback, dont les derniers volumes ont paru après la mort de Fritsch ; le livret laisse ouverte la question de savoir s’il marque une « fin » ou un « passage » – Fritsch voyait dans le texte de Beckett un « texte de passage ». Le studio et la maison d’édition ne se voulaient pas une entreprise commerciale, mais une coopérative d’artistes et un centre alternatif pour la musique ; l’éditeur représentait jusqu’à 300 compositions de 20 compositeurs, et les 46 cahiers de la série Feedback Papers portent un regard propre sur l’histoire de la musique nouvelle, loin des festivals établis. Après la mort de Fritsch en 2010, la maison d’édition a été dissoute.