L’idée de ce livre audio revient à Mirjam Wiesemann, qui dirige la collection Wort&Musik chez Cybele Records : un livre audio pour enfants, avec une musique écrite par des enfants. David Graham, responsable de la classe de composition pour enfants à la Clara-Schumann-Musikschule de Düsseldorf, a proposé de demander une histoire à l’auteur jeunesse Martin Baltscheit. Le point de départ a été un oiseau mort que Mirjam Wiesemann avait trouvé avec sa fille, et l’expérience de la difficulté qu’éprouvent les adultes à parler de la mort à un enfant.
Sibyl et Matteo trouvent un oiseau qui ne bouge plus. Dort-il seulement, comme aiment à le dire les adultes ? Qui dort ainsi, dit Matteo, ne se réveille plus – et Sibyl comprend qu’elle aussi peut mourir à tout moment. Par peur, elle refuse de s’endormir et déclenche ainsi une série d’événements. Matteo se met en route pour trouver ce qui rendra la paix à Sibyl ; son voyage le conduit par-delà l’eau, chez trois bûcherons, auprès d’un ours et d’une sorcière aux herbes. Racontée en dix scènes, l’histoire s’achève sur le sommeil de Sibyl et son réveil.
Les six jeunes compositeurs et compositrices ont écrit des chansons comme la chanson de Sibyl et celle des bûcherons, une musique pour s’endormir et des concerts de bruit, et ils ont aussi composé des bruitages avec des instruments : la chaîne de l’ancre résonne sur les cordes du piano, la timbale joue les coups de feu, la flûte reprend le chant de l’oiseau. La musique est jouée par des élèves de la Musikschule de Bonn à la harpe, aux cors, au violoncelle, à la flûte, aux percussions et au piano.
La direction de la parole était assurée par Thomas Werner du WDR, pour le compte duquel Cybele Records a produit ce livre audio. La musique a été enregistrée en mai 2006 à Burg Langendorf, les voix en août 2006 aux Cybele Studios. Ernst-August Schepmann est le narrateur, Lena Marie Anzenhofer prête sa voix à Sibyl et Lorenzo Liebetanz à Matteo ; d’autres rôles sont tenus notamment par Martin Baltscheit lui-même, Mirjam Wiesemann et Vera Forester. Le livre audio a été nommé au Deutscher Hörbuchpreis en 2007.
La musique a été écrite par six enfants et adolescents de la classe de composition : Tom Brüggemann, Simon Ebener-Holscher, Adrian Huber, Laura Käppele, Ebilin Maruyama et Michael Ruzicka. Les voix sont celles d’enfants et d’adultes de onze à soixante-quinze ans — parmi les autres rôles figurent les trois bûcherons Bob, Frank et Phil, une truite, un ours, un maire et une sorcière des herbes. Thomas Anzenhofer prête sa voix à l’ours, Wolfgang Welter au bûcheron Bob et au maire, Andreas Külzer au bûcheron Frank, Martin Baltscheit au bûcheron Phil et Mirjam Wiesemann à la sorcière des herbes. Le SACD hybride dure 42:18 en stéréo et en 5.1 surround et est recommandé à partir de sept ans environ.