Après des étapes à Montserrat et à Lérida, Soler est arrivé en 1752 à la cour d’Espagne, à l’Escurial, est entré dans l’ordre des Hiéronymites, a prononcé ses vœux en 1753 et est devenu en 1757 maître de chapelle et organiste du monastère. Il y a rencontré Domenico Scarlatti, aux plus de 550 sonates pour clavecin duquel il en a ajouté 144 de sa main. Son style est proche de celui de Scarlatti : retour d’éléments musicaux, forme articulée par des répétitions et recours à la musique populaire espagnole, que l’on entend aussi çà et là dans les conciertos.
La seule source est une copie conservée aux archives de l’Escurial, intitulée « Seis Conciertos de dos Organos Obligados … para la diversion del SSmo. Infante de Espana Dn. Gabriel de Bourbon » ; un second cahier pour l’autre exécutant, peut-être celui de Soler lui-même, est perdu. Hormis le Concierto no 2 en la mineur, en trois mouvements, tous les conciertos comptent deux mouvements : un Andante ou un Allegro est suivi d’un Minué avec variations dans la tradition espagnole des diferencias, et un mouvement festif en ré majeur conclut le cycle. La forme et le contenu indiquent une musique de divertissement pour une salle du monastère ; l’ambitus ferait penser à deux grands clavecins, les rares indications de registration plutôt à un orgue double ou à deux orgues de cabinet.
Ces instruments n’ayant pas été conservés, les deux organistes ont choisi les orgues jumelles de la Catedral Metropolitana, selon Jürgen Essl les plus grands orgues baroques conservés du Mexique. Jorge de Sesma n’a pas vu l’achèvement de son orgue de l’Épître en 1695 ; Joseph Francisco Nassarre Cimorra, originaire de Saragosse, où il avait sans doute travaillé dans l’atelier de Francisco, demi-frère de Sesma, l’a réparé vers 1734, a construit en 1735 l’orgue de l’Évangile et a transformé en 1736 l’instrument plus ancien en orgue jumeau. Des claviers d’écho munis de petites boîtes expressives d’origine, des positifs de dos avançant dans le chœur, une profusion d’anches horizontales et un tempérament mésotonique modifié façonnent le son ; en combinant les jeux, on obtient six cornets sur chaque orgue.
En raison de la grande distance entre les instruments, Jürgen Essl et Jeremy Joseph ont abordé la partition avec pragmatisme : ils n’ont pas joué à deux tous les passages notés à l’unisson et ont introduit des alternances jusque dans les tutti, afin de rendre le dialogue perceptible. L’enregistrement a été réalisé lors de séances du soir, du 6 au 8 mai 2018 ; le même séjour a donné naissance à leurs Improvisations pour deux orgues. Jürgen Essl est devenu en 2003 professeur à la Musikhochschule de Stuttgart, où Jeremy Joseph a étudié avec lui ; lauréat en 1999 du Concours international d’orgue Gottfried Silbermann, Jeremy Joseph est organiste de la Hofburgkapelle de Vienne.