Padre Antonio Soler (1729–1783), après des étapes à Montserrat et à Lérida, entre en 1752 dans l’ordre des Hiéronymites à la cour d’Espagne, à El Escorial, monastère-palais proche de Madrid ; il prononce ses vœux en 1753 et devient maître de chapelle et organiste en 1757. Il y rencontre notamment Domenico Scarlatti (1685–1757), le célèbre claveciniste et compositeur de plus de 550 sonates pour clavecin. Soler, pour sa part, ajoute au genre de la sonate (le plus souvent en un seul mouvement) pas moins de 144 pièces nouvelles. Que les deux hommes aient entretenu de bons rapports, le style de Soler en témoigne : il montre une grande parenté avec Scarlatti, par le retour d’éléments musicaux, par une forme articulée par des répétitions et par le recours à la musique populaire espagnole, que l’on rencontre ici et là dans ses six Conciertos für 2 Orgeln R. 463 (145) composés en 1770.
La forme et le contenu donnent à penser qu’il ne s’agit pas d’une musique pour une église dotée de deux orgues se faisant face, mais d’une musique de divertissement de cour destinée à une salle du monastère d’El Escorial.
Pour cet enregistrement SACD, nous avons choisi deux instruments historiques d’une richesse de couleurs saisissante, qui offrent assez de possibilités sonores pour distinguer les deux parties dans toutes les situations souhaitées. Les deux orgues représentent en outre de façon idéale les idéaux sonores et la richesse de coloris de la musique espagnole du milieu du XVIIIe siècle. La présence du clavier d’écho et des buffets extérieurs côté nef donne également une dimension nouvelle au rendu des échos, des réponses et du jeu de continuo. Grâce à la splendeur des anches, les œuvres sortent ainsi de leur coin de musique de chambre, et les possibilités des deux orgues historiques de la Catedral Metropolitana nous ouvrent à nouveau le cosmos de la partition.
Plus grand, plus beau, plus sonore : telle pourrait être la première impression que donnent les deux orgues, et les commanditaires avaient certainement une telle idée de l’étalage d’une richesse démesurée et d’une puissance écrasante. Et pourtant, le facteur d’orgues Joseph Francisco Nassarre Cimorra (1701–1737) est parvenu à intégrer harmonieusement les deux instruments dans les stalles du chœur ; l’ampleur même du lieu les fait paraître presque filigranes.
Il est également passionnant pour l’auditeur d’entendre comment les dialogues musicaux des organistes se déploient et s’épanouissent dans la magnifique spatialité de la Catedral Metropolitana, captée de façon très réaliste aussi bien en son surround 5.1ch que par le procédé d’enregistrement binaural stéréo 3D. En tant qu’instruments historiques, les orgues jumelles de 1735/36 recèlent de surcroît un potentiel tout particulier, si bien qu’à la réécoute les résultats surprennent parfois les interprètes eux-mêmes…