Pour son 72e anniversaire, en 1946, Arnold Schönberg a reçu un Webster Wire Recorder, un enregistreur à fil qu’il utilisait comme dictaphone. À la suggestion de sa femme Gertrud, il y a enregistré les histoires qu’il racontait à ses enfants à table – aussi longtemps qu’ils continuaient à manger. Les bobines de fil de « Die Prinzessin » et d’« Afrika » sont aujourd’hui conservées à l’Arnold Schönberg Center de Vienne. Pour ce livre audio, elles ont été recopiées à l’aide d’un appareil prêté par un musée, puis restaurées aux Cybele Studios, de sorte que la voix de Schönberg est de nouveau bien compréhensible sans que le son des anciens enregistrements ne se perde.
« Die Prinzessin » raconte l’histoire d’une jeune fille hautaine et impatiente dont l’occupation favorite est le tennis, et de son serviteur Loup, qui revient sans cesse sans la bouillotte demandée. À côté de l’enregistrement original de Schönberg figure une nouvelle version, dans laquelle Tara Wiesemann en princesse, Romeo Merz en Loup et Lorenzo Liebetanz en renard roux et en grand-mère rejouent l’histoire ; « Afrika » est également à entendre dans sa version historique et dans une nouvelle narration.
Enregistrés à Vienne en mai 2007, Nuria Schoenberg Nono, Ronald et Lawrence Schoenberg évoquent leur enfance auprès de leur père : ses histoires, les guerres mondiales, Schönberg autodidacte et pédagogue, sa mort et son héritage. Tous trois ont notamment participé à la fondation de l’Arnold Schönberg Center de Vienne, qui gère sa succession. Mirjam Wiesemann relie les différentes parties par des textes de liaison ; à la fin, Tara Wiesemann et Romeo Merz lisent des citations de Schönberg et sur lui.
La musique associe de nouveaux enregistrements – « Verklärte Nacht » op. 4, la Symphonie de chambre no 1 op. 9 avec des musiciens du Philharmonisches Orchester der Hansestadt Lübeck sous la direction de Roman Brogli-Sacher, « Die Eiserne Brigade » pour quintette avec piano, le Quatuor à cordes no 3 op. 30 et le fragment « Nullele Pullele » de 1934 avec le DoelenKwartet – à des disques 78 tours et microsillons de la collection personnelle de Schönberg : la Suite op. 25, la Suite op. 29, le Quatuor à cordes no 3 dans l’enregistrement du Quatuor Kolisch de 1936 et le Trio op. 45. Le livre audio a reçu en 2009 l’ECHO Klassik dans la catégorie Musique classique pour enfants et le prix LEOPOLD 2009/2010.
La direction de la parole revient à Vera Forester ; les enregistrements parlés ont été réalisés en août 2007 et en avril 2008 aux Cybele Studios, « La Nuit transfigurée » a été captée en direct en septembre 2005 au De Doelen de Rotterdam et la symphonie de chambre en octobre 2007 à la Musik- und Kongresshalle de Lübeck. Le SACD hybride dure 61:58 en stéréo et en 5.0 surround ; le livret compte 28 pages. Le livre audio est recommandé à partir de douze ans environ.