Né en 1941 à Bensheim-Auerbach, Johannes Fritsch a étudié à Cologne, entre autres l’alto et la composition avec Bernd Alois Zimmermann, a été membre de l’ensemble de Stockhausen de 1964 à 1970 et a fondé en 1970 le Feedback Studio avec David Johnson et Rolf Gehlhaar, puis en 1971 le Feedback Studio Verlag. Il a organisé les concerts des Hinterhausmusiken et les congrès Weltmusik de Vlotho, dirigé la publication des Feedback Papers et de la série de CD du Feedback Studio, dirigé de 1971 à 1984 la classe de composition et le séminaire de musique nouvelle de l’Akademie für Tonkunst de Darmstadt et enseigné la composition comme professeur à la Musikhochschule de Cologne à partir de 1984. Il a lui-même choisi les œuvres de ce CD.
« Hochtöner » (1974) a été créé en mai 1974 au festival Pro Musica Nova de Brême ; l’effectif des trois musiciens du studio et l’électronique en direct en font, selon le livret, un exemple typique du travail du Feedback Studio dans les années 1970. Des sons harmoniques comme les harmoniques naturelles et les whistle-tones de la flûte côtoient des « sons inférieurs », qu’un diviseur de fréquence construit par David Johnson fait entendre à partir d’une fondamentale aiguë ; la modulation en anneau entre flûte et alto fournit des sons de sommation et des sons différentiels. S’y ajoutent des autocitations, des citations et des allusions à l’histoire de la musique et aux musiques extra-européennes. Tous les instruments étant amplifiés et se mêlant à la bande et au synthétiseur, on ne distingue souvent pas ce qui est joué en direct ; les figures apparaissent comme en rêve, fragments dans un vaste espace sonore en perpétuelle transformation. L’enregistrement a été réalisé en 1975 au Feedback Studio.
Fritsch a écrit le « Trio 1977 » en septembre 1977 à Alpbach, dans le Tyrol ; l’œuvre a été créée la même année à Darmstadt avec Jon English et Kevin Volans, puis jouée à plusieurs reprises lors de tournées du Feedback Studio. Par l’intermédiaire de microphones, les sons de l’alto et du trombone sont modulés en anneau l’un par l’autre dans le synthétiseur VCS 3 et mêlés au son original ; quelques figures caractéristiques s’entrelacent avec des mélodies simples, proches du chant. L’enregistrement a été réalisé en 1977 au Feedback Studio. Le Wolpe-Trio a joué « RM ’96 » pour la première fois le 30 septembre 1996, lors du concert anniversaire du Feedback Studio à la Musikhochschule de Cologne. Ici aussi, la modulation en anneau, de la flûte et du violoncelle, détermine l’harmonie de fragments mélodiques calmes, souvent répétés et variés, qui, comme dans le « Trio 1977 », sont interrompus par quelques formations sonores expressives.
Les trois trios couvrent vingt-deux ans et montrent la même manière de travailler à trois stades : instruments amplifiés, modulation en anneau et une électronique qui joue non comme un effet, mais comme un instrument. Le disque dure 45:24 ; le livret compte douze pages en allemand et en anglais, et la production a été soutenue par la Kunststiftung NRW.