Gerd Zacher met en regard deux générations de musique romantique pour orgue. Les six sonates op. 65 de Mendelssohn s’entendent comme un cycle cohérent. Leurs associations singulières de forme sonate, choral, fugue et variation dépassent les cadres habituels des genres. La lecture que Zacher expose dans le livret rend perceptibles aussi bien les liens entre les mouvements que leurs contrastes.
Le second disque réunit la fugue en la bémol mineur WoO 8 de Brahms et les onze préludes de choral op. 122. Dans ces pages tardives, des chants d’église familiers apparaissent sous des éclairages harmoniques et contrapuntiques sans cesse renouvelés. Zacher joue les préludes de choral dans l’ordre du manuscrit : les gestes alternés d’intimité, d’attente et d’adieu acquièrent ainsi leur propre dramaturgie.
L’orgue E.-F.-Walcker de 1900, classé monument historique, de l’église évangélique d’Essen-Werden est davantage qu’un décor historique. Ses jeux aux couleurs fusionnantes offrent un foyer sonore commun à la vaste architecture de Mendelssohn et aux nuances délicates de Brahms. L’enregistrement sur deux Hybrid-SACD propose une restitution stéréo et surround 5.1.