Les enregistrements historiques datent d’environ 1970, lorsque Wolfgang Rihm découvrit l’orgue de son église natale comme espace sonore personnel. Ses improvisations libres, un prélude et une fugue, des variations et la Toccata sur B-A-C-H révèlent déjà des traits essentiels de sa création ultérieure.
Entre geste monumental, recueillement mystérieux et spontanéité ludique se développe une musique d’une étonnante cohérence formelle. Rihm fait se rencontrer directement allusions baroques, ampleur romantique du son et libre fantaisie.
Les enregistrements mono, restaurés avec soin, préservent le caractère des bandes originales et font découvrir pour la première fois un chapitre précoce, longtemps caché, de la biographie musicale de Rihm.