La production est une expérience au sens d’« oser quelque chose de nouveau » : au lieu de la flûte traversière prévue par les compositeurs, les sonates de Johann Sebastian et de Carl Philipp Emanuel Bach sont ici enregistrées à la flûte à bec. L’instrument était certes en usage à l’époque de ces œuvres, mais il n’a jamais joué un rôle soliste assez important pour que Bach lui consacre une sonate exigeante — bien que ses cantates comportent des passages de flûte à bec parfois très difficiles. Avec le temps, la traversière a été de plus en plus préférée à la flûte à bec, jugée plus pauvre d’expression, et hormis une pièce de circonstance pour flûte à bec basse, alto et basse continue, C. P. E. Bach semble s’en être entièrement désintéressé.
Ses sonates pour flûte n’en sont pas moins d’un grand intérêt pour les flûtistes à bec d’aujourd’hui, écrit Jeremias Schwarzer : une musique merveilleuse qui veut convoquer toute la richesse expressive de l’instrument sur lequel on la fait sonner — ou plutôt chanter. Avec un tel enregistrement, on avance sur une crête, entre l’effectif prescrit par les compositeurs et le désir de se confronter à ces œuvres sur son propre instrument. Son expérience : l’essentiel de cette musique — le cours de son énergie, sa structure et la relation entre les interprètes et la sonorité de leurs instruments — se laisse aussi rendre à la flûte à bec avec un clavecin, et qu’inversement l’interprète, en cherchant à satisfaire ces exigences, découvre son instrument bien moins limité qu’il ne l’avait lui-même supposé.
Le contrepoids, dans le concept de ce disque, est formé par les deux sonates de Haendel, en fa majeur HWV 369 et en si bémol majeur HWV 377 : des sonates typiques pour flûte à bec, écrites à un degré de difficulté technique qui ne dépasse guère le niveau du flûtiste ordinaire de l’époque — ou d’aujourd’hui. Toutes deux n’en sont pas moins un exemple typique de l’imagination et de la richesse d’idées de Haendel. De Johann Sebastian Bach, le programme retient la Sonate en mi mineur BWV 1034 et la grande Sonate BWV 1030, celle-ci transposée de si mineur en ut mineur ; de Carl Philipp Emanuel, la Sonate en mi mineur Wq 124, avec son menuet et deux variations, et la Sonate en ré majeur Wq 83, en trois mouvements.
L’enregistrement a été réalisé du 19 au 22 juillet 1997 au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, sur les instruments à clavier historiques duquel — dont une épinette oblongue — joue Egon Mihajlovic. Les instruments ont sonné différemment au fil des journées de production, rapporte Schwarzer, et il a été heureux d’éprouver comment ils développaient une vie propre qui a approfondi et enrichi la perception de la musique. Le disque dure 72:29 ; le livret compte 32 pages en allemand, en anglais et en français.