Né à Curaçao en 1971, Diangelo Cicilia a étudié la guitare au conservatoire de Rotterdam et au Conservatoire royal de La Haye, dont il est sorti cum laude avec une distinction particulière pour son engagement en faveur de la musique contemporaine ; il a ensuite étudié avec Eliot Fisk au New England Conservatory de Boston. Dès ses études, il a cherché des compositions qui explorent et élargissent les possibilités de son instrument. Les cinq pièces de ce SACD sont le fruit de son initiative et d’une étroite collaboration avec Jo Sporck, Frank Crijns, Florian Magnus Maier et Paul Goodman, qui – sans être tous néerlandais de naissance – sont tous étroitement liés à la vie musicale des Pays-Bas. Les cinq œuvres sont dédiées à Cicilia.
Né à Heerlen en 1953, Jo Sporck a écrit « The sandman » (2000) d’après l’installation vidéo du même nom de l’artiste canadien Stan Douglas, datant de 1995, à la fin de laquelle deux vidéos se fondent en une seule. Une seconde guitare, enregistrée au préalable, sort de haut-parleurs placés derrière le public – sur la couche SACD, réellement depuis l’arrière. Le guitariste en direct répond à cette séquence d’ombre par des capriccios et des paraphrases d’où naît une cadence, jusqu’à ce que les deux plans, accompagnés du bruit de vrai sable, se rejoignent. Frank Crijns, né en 1960, qualifie de rêveries les huit mouvements de son « Raam # 2 » (1999) ; des techniques empruntées aux instruments à cordes frottées et la corde de mi grave abaissée à do dièse servent une sonorité aussi transparente que possible.
Né à Munich en 1973, guitariste lui-même et formé à Rotterdam, Florian Magnus Maier retrace dans « Crystal Vermin » (1999) pour guitare amplifiée la lente transformation souterraine d’organismes morts en formes cristallisées, avec de nombreuses techniques de jeu nouvelles et très complexes. Sa « Toccata » (2002) pour guitare amplifiée et delay stéréo sonne comme une pièce d’ensemble : des retards calculés avec précision créent l’illusion de trois guitares jouant en cinq mouvements un canon à une seconde d’intervalle. Dans la version surround, la guitare en direct est placée à l’avant, les deux voix retardées, plus douces, à l’arrière gauche et à l’arrière droite, si bien que la pièce tourne dans l’espace comme un carrousel. Né à Vancouver en 1955, Paul Goodman a étudié à l’Institut de sonologie d’Utrecht ; son « Call » (2004) se compose de quatre sections qui commencent et finissent chacune sur un sol aigu tenu et peuvent être répétées sans pause autant de fois que l’interprète le souhaite – celui-ci devient ainsi co-compositeur.
Entre 1958 et 2002, Luciano Berio a écrit quatorze pièces solistes intitulées Sequenza. La « Sequenza XI » a été composée en 1987/88 pour Eliot Fisk, qui l’a créée le 20 avril 1988. C’est un compendium des techniques de la guitare, issues surtout du répertoire espagnol, jusqu’aux pizzicati Bartok et à une occasion de réaccorder l’instrument au milieu de la pièce. Les enregistrements ont été réalisés en septembre 2004 dans la Dorpskerk de Rhoon ; le texte du livret est signé Stefan Fricke.