L’histoire de la musique électronique à la Folkwang-Hochschule a commencé, écrit Dirk Reith dans sa préface, avec trois dispositifs de musique live-électronique que l’établissement a commandés en 1970 à la firme berlinoise Hofschneider. Un ensemble issu du « Gruppe MHz » dirigé par Günther Becker en jouait ; à partir de 1971, il ne comptait que des membres de la Folkwang, dont Reith lui-même, avant d’être dissous en tant qu’ensemble permanent en 1973/74. En ces années de renouveau, le travail est passé de la live-électronique au studio fixe, et à côté de la production purement électronique du son, le matériau de la voix humaine est passé au premier plan. Reith a fondé le Studio électronique en 1971 et dirige la série ex machina depuis 1996.
Le matériau de « quand je joue d’un instrument… » (1974) de Hans-Werner Schneider, ce sont les remarques critiques d’un auditeur de concert mécontent, qui a offert à voix forte son indignation à l’enregistrement. Les techniques de base du travail sur bande, copier, couper, mixer, coller et former des boucles, produisent une autoréférence qui se nie elle-même et dont le mot central est « Nein ! » ; en boucle, la phrase « das ist keine Musik » prend un caractère presque dansant. « Quelques Lucia et Desdemona … » (1974-75) de John McCaughey a été réalisé dans le studio de la Folkwang sur bande quart de pouce, pour l’essentiel à partir d’enregistrements d’ateliers, de séminaires et d’un cours donnés par la chanteuse Carla Henius pendant son professorat invité. Pour la bande montée et traitée au synthétiseur VCS3, McCaughey a écrit une partie soliste en direct pour Henius ; cette version théâtrale n’a jamais été mise en scène, mais elle est entrée dans la version pour bande, qu’il entend comme une sorte de musique chorale construite à partir d’une seule personne.
« Sie » (1978) pour bande de Max E. Keller est d’abord une musique publicitaire ironique pour l’énergie nucléaire, jamais nommée dans les slogans dits par Hans Suter. Des processus séquentiels se superposent et semblent tendre vers un sommet, mais mènent sans cesse dans le vide ; il ne reste qu’un simple battement, d’où se développe une autre musique. Les séquences de la première partie ont été créées avec un séquenceur alors nouveau dans le studio de la Musik-Akademie de Bâle ; Keller a improvisé la seconde partie en grande partie chez lui sur des objets du quotidien, avec des microphones de contact et un synthétiseur EMS.
« Esquisse d’un programme » (1974) de Dirk Reith est né dans l’esprit d’une « sérialité élargie ». Le système de contrôle en tension permettait de programmer les structures internes de la musique ; Reith rapporte tous les matériaux acoustiques et leurs fonctions de commande à des fonctions rectangulaires, présente les programmes de base dans l’exposition et tire macro- et microstructures du même « répertoire de signes ». Comme dans la composition par ordinateur, un problème musical est formulé de manière à pouvoir être converti en un processus programmable, ici dans un système analogique.